Virgin Galactic schickt den ersten bemannten Flug ins All

Einmal ins All und zurück – dieser Wunsch könnte für Privatleute bald Wirklichkeit werden. Nun ist Virgin Galactic dem Traum von Weltraumtourismus einen Schritt näher gekommen.

Als erstes privates Raumfahrtunternehmen hat Virgin Galactic ein bemanntes Flugzeug ins All geschickt. Der Flug startete in den USA.

Unternehmenschef Richard Branson sprach von einem neuen "Kapitel in der Erkundung des Weltraums". Der Brite will Privatleute künftig für 250.000 Dollar (220.000 Euro) den Flug ins All ermöglichen. Die Piloten erreichten nach einer 60 Sekunden langen Zündung der Raketentriebwerke bei ihrem Testflug eine Höhe von 82,7 Kilometern.

Laut der US-Definition gelangte der Testflug somit ins All: Die Amerikaner setzen die Grenze zum Weltraum bei etwa 80,4 Kilometern an – deutlich geringer als die internationalen Standards, denen zufolge der Übergang bei 100 Kilometern erfolgt.

Es ist der erste bemannte Weltraumflug aus den USA seit sieben Jahren

Virgin Galactic hatte den Flug mehrfach verschoben, nachdem im Jahr 2014 ein Testpilot bei einem Unfall ums Leben gekommen war. Nachdem die Nasa ihr Spaceshuttle-Programm im Jahr 2011 beendete, starteten aus den USA zunächst keine bemannten Flüge mehr ins All. Auch vor diesem Hintergrund betrachtete Virgin Galactic den erfolgreichen Testflug als großen Erfolg. Weltweit sind Raumfahrtunternehmen derzeit abhängig von der russischen Sojus-Rakete, um Astronauten zur "Internationalen Raumstation" (ISS) zu befördern.

Die Nasa gratulierte zum Erfolg: "Glückwunsch an Virgin Galactic für den erfolgreichen Flug von SpaceShipTwo in den Weltraum", schrieb die Raumfahrtbehörde auf Twitter.

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Nicht nur Virgin Galactic sieht ein großes Potenzial im Weltraumtourismus. Auch weitere Unternehmen kündigten für 2019 Testflüge an. Bereits 600 Kunden zahlten die Gebühr von 250.000 Dollar an Virgin Galactic, um sich ihre Plätze für den Flug ins All zu sichern.