Coronavirus-Immunität: Wie sicher ist der neue Antikörpertest?

Das Pharmaunternehmen Roche hat einen Antikörpertest auf das neue Coronavirus entwickelt. Auch Deutschland will damit herausfinden, wie viele Menschen bereits gegen SARS-CoV-2 immun sind. Doch der Test birgt Risiken.

Er ist der neue Hoffnungsträger zur Eindämmung der Coronavirus-Pandemie: der nun in einigen Ländern zugelassene Antikörpertest des Schweizer Pharmakonzerns Roche. Nach den USA hat inzwischen auch Deutschland entschieden, diesen Test zu nutzen, um die Bevölkerung auf Coronavirus-Antikörper zu untersuchen.

Denn je mehr Menschen nachweislich bereits eine Infektion mit SARS-CoV-2 durchgemacht und Antikörper gegen das Virus gebildet haben, desto eher sind weitere Lockerungen der Pandemie-Einschränkungen möglich.

Bundesgesundheitsminister Jens Spahn verspricht sich dementsprechend viel von den Tests auf Antikörper im Blut: Sie würden helfen, den Prozentsatz der Bevölkerung zu bestimmen, der mit dem neuartigen Coronavirus infiziert worden sei, sagte er am Montag am Roche-Standort Penzberg. Unter anderem dort wird der Test bereits hergestellt – nach dem Deal mit dem Gesundheitsministerium soll die Produktionskapazität für 170 Millionen Euro noch einmal deutlich erweitert werden, wie Roche-Präsident Christoph Franz am Montag sagte.

Noch in diesem Monat soll Roche laut Jens Spahn drei Millionen dieser Bluttests an die Bundesrepublik liefern – zuerst sollen sie Gesundheitseinrichtungen zur Verfügung stehen. Nach dem ersten Schwung im Mai soll Deutschland monatlich fünf Millionen Tests von dem Unternehmen erhalten. Doch wie verlässlich sind die Ergebnisse dieser Tests überhaupt?

Auch Roche-Test ist nicht zu hundert Prozent zuverlässig

Fakt ist: Der neue Test von Roche auf das die Lungenerkrankung Covid-19 auslösende Virus ist offenbar weniger fehleranfällig als mehrere Dutzend seiner zuvor schon auf dem Markt verfügbaren Vorgänger. Allerdings ist auch dieser Test nicht zu hundert Prozent fehlerfrei.

Das liegt zum einen in der Natur seiner Funktionsweise: Im Gegensatz zu den üblicherweise eingesetzten PCR-Tests zeigen Antikörpertests nicht Bestandteile des SARS-CoV-2-Erregers im Körper an, sondern reagieren auf Hinweise einer bereits überstandenen Infektion im Blut. Der Körper bildet aber erst zwei bis drei Wochen nach der Ansteckung mit dem Coronavirus Antikörper. Das bedeutet: Wer gerade eine akute Infektion mit dem Erreger durchmacht, bei dem schlägt ein Antikörpertest noch nicht an.

Zum anderen ist auch der neue Test nicht absolut zuverlässig. Laut Christoph Franz, Verwaltungsratspräsident von Roche, hat er zwar eine Sensitivität von 100 Prozent, aber eine sogenannte Spezifität von 99,8 Prozent.

Für 0,2 Prozent der getesteten Personen – also immerhin zwei Menschen unter tausend – würde der Test somit fälschlicherweise ein positives Ergebnis ausweisen (False Positives, zu Deutsch: falsch-positiv).

Mehr zur Zuverlässigkeit von Antikörpertests lesen Sie hier.

Falsch-positiv getestete Menschen würden folglich annehmen, schon einmal mit SARS-CoV-2 infiziert und darum nun dagegen immun zu sein – was die Infektionsrate wieder in die Höhe schnellen lassen könnte. Denn diese Menschen würden sich in falscher Sicherheit wiegen und nicht mehr auf Vorsichtsmaßnahmen achten, um andere zu schützen. Sie könnten so unwissentlich viele andere in ihrer Umgebung anstecken – was unter anderem für Personal in Krankenhäusern oder Pflegeeinrichtungen fatal wäre.

Antikörpertest schafft gefährliche falsche Sicherheit

Genau für diese Personengruppen ist der Test laut Roche aber unter anderem gedacht. Auf seiner Website schreibt das Unternehmen dazu: "Der Test kann außerdem für das vorrangige Screening von Hochrisikogruppen eingesetzt werden. Dazu zählen zum Beispiel medizinisches Fachpersonal und Beschäftigte in der Lebensmittelversorgung, die möglicherweise bereits eine gewisse Immunität entwickelt haben und ihrer Tätigkeit weiter nachgehen bzw. wieder an den Arbeitsplatz zurückkehren könnten."

Sobald mehr über die Immunität gegen Covid-19 herausgefunden worden ist, könnte der Test laut dem Pharmaunternehmen auch dabei helfen, eine schnellere Rückkehr der Gesellschaft zur Normalität zu ermöglichen.

Der Test könnte somit womöglich die Einführung vom sogenannten Immunitätspass beschleunigen, der es nachweislich Genesenen laut den Vorstellungen von Bundesgesundheitsminister Spahn erleichtern würde, bestimmten Tätigkeiten etwa im Gesundheitswesen nachzugehen. Ob dieser Pass tatsächlich eingeführt werden sollte, ist allerdings hoch umstritten.