Schneesturm legt Osten der USA lahm

Bei einem der schwersten Schneestürme in den USA seit Jahrzehnten sind mindestens zwei Menschen ums Leben gekommen. Zwei Männer starben bei einem Verkehrsunfall infolge des Wetterchaos im US-Bundesstaat Virginia. In der Ostküsten-Metropolenregion Washington/Baltimore kam das öffentliche Leben weitgehend zum Erliegen.

Der Schneesturm erstreckte sich von Indiana bis nach Pennsylvania und erreichte auch Teile der Bundesstaaten New York und North Carolina. Die Gouverneure von Virginia, Maryland und Delaware riefen den Notstand aus. Wie örtliche Medien berichteten, starben in Virginia ein Vater und sein Sohn, als sie einem anderen festsitzenden Verkehrsteilnehmer helfen wollten. Sie wurden von einem Traktoranhänger tödlich getroffen.

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Rekordhöhen erwartet

Der von Meteorologen als "extrem gefährlich" eingeschätzte Blizzard soll Schneemengen von 76 Zentimetern Höhe bringen. Bis Samstagmorgen lagen bereits 30 Zentimeter Schnee. Nach den Vorhersagen des Nationalen Wetterdienstes NWS könnte die Schneehöhe einen 88 Jahre alten Rekord übertreffen. Bei dem großen Schneesturm im Januar 1922 waren fast hundert Menschen ums Leben gekommen.

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Bevölkerung startet Hamsterkäufe

Ab Samstag gilt eine 24-Stunden-Wetterwarnung für die Bevölkerung in der Region Washington/Baltimore. In dieser Zeit sollten die dort lebenden acht Millionen Menschen wenn möglich zu Hause zu bleiben. Am Freitag bevölkerten Tausende die Supermärkte, um sich für den laut Rundfunk- und Fernsehwarnungen bis zu fünf Tage dauernden Ausnahmezustand einzudecken.

Zahlreiche Gebäude geschlossen

Am frühen Freitagnachmittag glich Washington bereits einer Geisterstadt. Gerichte, Schulen, Regierungsbehörden und sogar Militärstützpunkte schlossen wegen der Sturmwarnung. Die beiden größten Flughäfen Washingtons schränkten ihre Flüge am Freitag ein. Für Samstag wurden am Reagan National Airport alle Flüge gestrichen, einige Maschinen mit internationalen Zielen sollten noch vom Flughafen Dulles International starten.

Quelle: wetter.info, AFP