Arkansas: Sturzflut reißt Camper in den Tod

Die Zahl der Todesopfer nach der Überflutung eines Campingplatzes in den USA ist auf 19 gestiegen. Die Rettungsteams auf mehreren überschwemmten Campingplätzen im Süden der USA haben am Sonntag eine weitere Leiche in dem Gebiet geborgen.

Unter den Opfern sind nach offiziellen Angaben auch mindestens sechs Kinder, in einem Fall wurden Mutter, Vater und Sohn einer Familie getötet. "Soweit wir wissen, gibt es nur noch einen Vermissten", sagte ein Sprecher der Polizei des US-Bundesstaats Arkansas. "Wir werden die Suche fortsetzen, bis wir zufrieden sind."

Im Schlaf von Fluten überrascht

Die Camper im Ouachita-Nationalpark waren zumeist im Schlaf von einer bis zu sechs Meter hohen Wasserfront überrascht worden. Sintflutartige Regenfälle hatten einen nahe gelegenen Fluss binnen weniger Stunden so massiv ansteigen lassen, dass es zu einer Sturzflut kam. Das Unglücksgebiet ist so isoliert, dass auch Pferde und Kanus bei der Suche nach Überlebenden und Opfern eingesetzt werden.

Hütte füllte sich bis auf Brusthöhe mit Wasser

Die Camperin Denise Gaines aus Louisiana, die in einer Blockhütte direkt am Fluss übernachtete, sagte, sie sei von Lärm geweckt worden, der sich wie ein Flügelschlagen angehört habe. Kurz darauf sei Wasser in die Hütte eingedrungen. Sie habe ihre sechs Begleiter geweckt und angefangen, ihre Sachen zu packen, sagte Gaines. Rasch füllte sich die Hütte bis auf Brusthöhe mit Wasser. Die Gruppe rettete sich auf einen Baum, wo sie mehr als eine Stunde lang ausharrte. Dann zog sich das Wasser binnen weniger Minuten wieder zurück, wie Gaines sagte.

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Das Naturschutzgebiet Ouachita National Forest ist eine beliebte Erholungsregion in Arkansas, es erstreckt sich über rund 700.000 Hektar. Der Campingplatz liegt isoliert inmitten des Waldes. Die Camper machen hier in den mehreren Dutzend Blockhütten, in Zelten oder auch in Wohnwagen Urlaub, und es gibt auch einige Dauereinwohner in der grünen Idylle am Little Missouri River. Der Gouverneur von Arkansas, Mike Beebe, zeigte sich erschüttert, sein Sprecher Matt DeCample sprach von einer "schrecklichen Tragödie".

Quelle: dpa, AFP, APN