Europa League: Florian Wirtz rettet Leverkusen kurz vor Schluss

Bayer Leverkusen startete souverän in das Spiel gegen Saint-Gilloise – geriet aber in Rückstand. Ein Star brillierte kurz vor Schluss.

Das war knapp: Für Bayer Leverkusen verlief das Viertelfinal-Hinspiel der Europa League gegen Union Saint-Gilloise anders als erwartet. Das Team von Xabi Alonso startete souverän in die Partie, kam nach 90 Minuten aber nicht über ein 1:1-Unentschieden hinaus. Bayer geriet kurz nach der Pause durch ein Tor von Victor Boniface in Rückstand (53. Minute). DFB-Star Florian Wirtz rettete sein Team aber kurz vor Schluss in der 82. Minute und traf zum Ausgleich.

"Am Ende können wir glücklich sein, dass wir wenigstens ein Unentschieden gemacht haben", sagte Wirtz bei RTL: "Natürlich ist es ärgerlich, dass wir in Rückstand gehen. Wir hätten eine bessere Ausgangslage gebraucht. Aber ich bin sicher, dass wir das Rückspiel gewinnen werden."

Bayer steht im Rückspiel in einer Woche (20. April) in Anderlecht vor einer Menge Arbeit, denn am Donnerstag biss sich die Werkself am belgischen Außenseiter wie schon Union Berlin im Achtelfinale über weite Strecken die Zähne aus.

So lief das Spiel

Wie groß die Euphorie in Leverkusen rund um dieses Spiel war, zeigte sich zwei Stunden vor dem Anpfiff. Einige Tausend Fans hatten den Mannschaftsbus empfangen. Nur mit Mühe konnte sich der Bus den Weg durch die Fans bahnen, eingehüllt in eine Nebelwolke von zahlreichen Pyros. Doch die nur auf einer Position veränderte Bayer-Elf wirkte zunächst eher nervös und fahrig, fabrizierte gegen die robusten Belgier in der Anfangsphase ungewöhnlich viele Abspielfehler. Als erster kleiner Brustlöser diente ein Konter in der 7. Minute, bei dem Amine Adli seinen Kollegen Wirtz schnell bediente und der aus 18 Metern knapp verzog.

Einen kurzen Schockmoment erlebten die Gastgeber in derselben Minute, als Torhüter Lukas Hradecky sich entweder verschätzte oder ein extrem gutes Auge hatte. Einen harmlosen Aufsetzer von Lazare Amani wollte er über das Tor springen lassen, doch der Ball landete auf der Latte (13.). Eine Viertelstunde später musste Hradecky bei einem Schuss von Boniface dann richtig eingreifen.

Nach der anschließenden Ecke hatte Leverkusen gleich doppelt Glück. Zunächst prallte der Ball vom Arm von Jonathan Tah an die Unterkante der Latte, dann entschied der Video-Schiedsrichter nach Ansicht der Bilder, dass das Handspiel nicht elfmeterreif war. Nun mehrten sich die Torchancen, auch für die Werkself.

Doch Moussa Diaby verzog zweimal knapp (30./45.+1), Piero Hincapié köpfte bei der größten Gelegenheit am langen Pfosten aus zwei Metern und spitzem Winkel daneben (40.). Insgesamt bekämpften die Belgier die Stärken des Bundesligisten aber gut. Beispielhaft dafür war es, dass Jeremie Frimpong und Diaby auf Bayers starker rechter Seite ihre Schnelligkeit kaum ausspielen konnten.

Viertelfinals der Europa League: Alle Ergebnisse im Überblick

Und dann fiel das Tor tatsächlich auf der Gegenseite, als der starke Boniface den Ball aus zehn Metern ins lange Eck schlenzte. Bayer rannte nun an, aber zunehmend wild und hektisch, was die disziplinierten Gäste selten vor große Probleme stellte. In der Schlussphase gelang dann aber doch der erlösende Ausgleichstreffer, als Wirtz mit einem Distanzschuss genau zielte.

Gegner im vierten Halbfinale eines Europacups für Leverkusen nach 1988, 1995 und 2002 wäre entweder der souveräne niederländische Tabellenführer Feyenoord Rotterdam oder der letztjährige Conference-League-Sieger AS Rom mit Trainer José Mourinho. Das Hinspiel gewann Rotterdam zu Hause mit 1:0.