Bitcoin-Konkurrent Ethereum verbraucht jetzt weniger Strom

Ethereum verbrauchte bislang soviel Strom wie eine Millionenstadt. Nun senkt die zweitwichtigste Kryptowährung den Energieverbrauch dramatisch. Was bedeutet das?

Die nach der Kryptowährung Bitcoin zweitwichtigste Cyberdevise Ethereum ist heute mit einem umfassenden Softwareupdate auf einen stromsparenden Betrieb umgestellt worden. Mit der Umstellung des Absicherungsverfahrens für Transaktionen auf der Ethereum-Blockchain wird nach Angaben der Ethereum Foundation der Strombedarf um 99,95 Prozent gesenkt.

Die Ethereum-Blockchain ist eine öffentlich einsehbare Datenbank, die Informationen und Transaktionen auf kryptografisch sichere Weise speichert und verifiziert. Ether ist die Kryptowährung, die über die Ethereum-Blockchain getauscht wird. Sie steht in der Kryptowelt hinter dem Bitcoin an zweiter Stelle, was den Gesamtwert angeht.

Energieaufwändige kryptografische Rätsel

Der Grund für den hohen Stromverbrauch beim Schürfen von Kryptowährungen wie Bitcoin und Ethereum liegt in der Technologie, die dahinter steht. Um Transaktionen auf der Blockchain fälschungssicher zu validieren, wurde bei Ethereum – wie beim Bitcoin – das Verfahren "Proof of Work" eingesetzt.

Dabei müssen komplizierte kryptografische Rätsel gelöst werden und es wird viel Strom verbraucht. Ethereum ist nun mit dem "merge" auf das Verfahren "Proof of Stake" (PoS) umgestiegen, das nur einen Bruchteil des Stroms verbraucht.

Bei diesem alternativen Konsensverfahren zahlen Krypto-Investoren eine bestimmte Anzahl digitaler Münzen ein, um an einer Art Lotterie teilzunehmen. Jedes Mal, wenn eine Transaktion validiert werden muss, wird ein Teilnehmer, ein sogenannter Staker aus dem Lostopf ausgewählt, um den Austausch zu verifizieren und neue Münzen als Belohnung zu erhalten.

Weniger Umstellungsverweigerer als angenommen

An der Umstellung haben sich nicht alle Akteure beteiligt, die bislang als Miner die Ethereum-Blockchain betrieben haben. Der Anteil der Umstellungs-Verweigerer sei allerdings viel geringer ausgefallen als befürchtet, erklärte ein Sprecher der Ethereum Foundation in einer Live-Übertragung des Events "The Merge".

Die Krypto-Branche schaut nun mit Spannung darauf, wie sich nach dem Merge der Umtauschkurs des Ethereum-Coins Ether gegenüber dem US-Dollar und anderen konventionellen Währungen entwickeln wird. Unmittelbar vor und nach der Umstellung hatten die meisten Tauschbörsen den Handel mit Ether ausgesetzt.

Beim Bitcoin gibt es dagegen keine Pläne, "Proof of Work" durch "Proof of Stake" zu ersetzen. Experten vermuten aber, dass nach der erfolgreichen Umstellung bei Ethereum solche Pläne entstehen könnten. Aber selbst dann kann es noch Jahre dauern, bis die Bitcoin-Entwickler sich auf eine Umstellung einigen und das neue Verfahren testen.