Neue Theorien zum Corona-Ursprung: Laborunfall oder Wildtiermarkt?

Immer noch wird untersucht, wie die Corona-Pandemie entstanden ist. War es ein Laborunfall? Oder haben Wildtiere das Virus auf den Menschen übertragen? Zwei neue Studien liefern Hinweise.

Noch immer gibt es keine endgültige Antwort darauf, wie das Coronavirus SARS-CoV-2 zum Menschen kam. Zwei neue Untersuchungen legen jetzt nahe: Der Ursprungsort der Pandemie könnte tatsächlich der Huanan-Markt in Wuhan (China) sein, auf dem lebende Tiere verkauft wurden.

"Wenn man alle Beweise zusammen betrachtet, ergibt sich ein außerordentlich klares Bild, dass die Pandemie auf dem Huanan-Markt begann", sagte Dr. Michael Worobey, Evolutionsbiologe an der Universität von Arizona und einer der Verfasser der Studien, der "New York Times". Die umfangreichen Untersuchungen wurden noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlicht.

Corona-Ursprung: Haben Wildtiere das Virus übertragen?

Die Forscher analysierten Daten aus einer Vielzahl von Quellen, um Hinweise auf die Entstehung der Pandemie zu finden. Sie kamen zu dem Schluss, dass das Coronavirus bei lebenden Säugetieren auftrat, die Ende 2019 auf dem Huanan Seafood Wholesale Market verkauft wurden.

"Die wahrscheinlichste Erklärung für die Einschleppung von SARS-CoV-2 in den Menschen sind zoonotische Sprünge von einem noch unbestimmten Zwischenwirtstier auf dem Huanan-Meeresfrüchte-Großmarkt", heißt es in einer Studie. Viele der ersten Corona-Fälle wurden mit dem Markt in Verbindung gebracht, insbesondere mit einem Bereich, in dem Marderhunde eingesperrt waren. Vom Markt ausgehend habe sich das Coronavirus dann auf die umliegenden Stadtteile ausgebreitet.

Die Untersuchung legt laut "New York Times"-Bericht auch nahe, dass das Virus wahrscheinlich zweimal auf Menschen übergesprungen ist, die auf dem Markt arbeiteten oder einkauften.

Ergebnisse sprechen gegen einen Laborunfall

Die alternative Theorie, dass das Coronavirus aus einem Labor in Wuhan stammt, konnte nicht bestätigt werden, so die US-Forscher.

In einem separaten Forschungsstrang führten Wissenschaftler des chinesischen Zentrums für Krankheitskontrolle und -prävention eine neue Analyse der genetischen Spuren von Coronaviren durch, die im Januar 2020 auf dem Markt gesammelt wurden. Genetische Proben von frühen Covid-Fällen vom Wuhan-Markt hätten Viren von zwei Hauptzweigen enthalten. Beide Virenstränge seien von den Tieren auf dem Markt übertragen worden.

Dabei gehe allerdings nicht genau daraus hervor, welche Tiere das Coronavirus auf dem Huanan-Markt verbreiteten. Doktor Worobey und seine Kollegen sagten jedoch, dass es möglich sein könnte, das Rätsel durch die Analyse der von den chinesischen Forschern gesammelten genetischen Daten weiter zu untersuchen.

Doch nicht alle Experten sind dem Bericht der "New York Times" zufolge von den Studienergebnissen überzeugt. Jesse Bloom, Virologe am Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle, sagte der Zeitung: "Ich denke, was sie behaupten, könnte wahr sein. Aber ich glaube nicht, dass die Qualität der Daten ausreicht, um mit Sicherheit sagen zu können, dass irgendeines dieser Szenarien wahr ist." Es gebe nach wie vor keinen direkten Beweis dafür, dass die Tiere auf dem Markt selbst mit dem Coronavirus infiziert worden seien.