Vulkane faszinieren. Sie sind Sehenswürdigkeit und Bedrohung zugleich. Denn die Naturschauspiele bergen noch immer einige Gefahren – auch in Europa, wo der Vulkan Cumbre Vieja auf der Kanareninsel La Palma gerade Lava spukt.
"Die Lava zerstört die Häuser wie Butter", erzählt Celia im spanischen Fernsehsender RTVE. Die Frau in mittleren Jahren betrieb ein kleines Hotel auf der zu Spanien gehörenden Ferieninsel La Palma. Aber seit Sonntag spuckt ein Vulkan im Bereich der Cumbre Vieja Asche und Lava aus – und Celia hat kein Hotel mehr.
Wie etwa 5.000 weitere Menschen in der Region im Süden der kleinen Kanareninsel musste sie vor dem Vulkanausbruch flüchten. Bei 500 von ihnen habe es sich um Touristen gehandelt. Denn La Palma ist bei Urlaubern sehr beliebt. Nicht weil es dort Vulkane gibt, sondern weil das Klima auf den Kanaren ganzjährig mild ist.
Ein lebensgefährliches Spektakel
Es gibt aber auch vulkanische Hotspots, die Touristen gerade deswegen als Reiseziel auswählen. Mit zum Teil dramatischen Folgen. Denn Vulkane sind beides zugleich: Bedrohung und Sehenswürdigkeit. Sie bieten Reisenden ein unvergleichliches Naturerlebnis – oder legen den Flugverkehr lahm, überziehen die Landschaft mit Asche, zerstören Ortschaften. Ein Vulkanausbruch ist ein lebensgefährliches Spektakel.
Weltweit gibt es etwa 1.500 aktive Vulkane. Durch die globale Expansion des Tourismus sei das Risiko, dass Reisende von Ausbrüchen betroffen sind, sehr viel größer geworden, sagt Thomas Walter vom Helmholtz-Zentrum Potsdam, Deutsches Geoforschungszentrum (GFZ).
18 Kilometer hoher Rauch
Rund 450 aktive Vulkane liegen zum Beispiel im pazifischen Feuerring – und allein 127 in Indonesien. Im Jahr 2010 schleuderte der Merapi auf Java, ebenso ein beliebtes Urlaubsziel, Eruptionswolken bis zu 18 Kilometer hoch in den Himmel. Die Gegend um den Vulkan sei schon Tage vor dem Ausbruch evakuiert worden, berichtet Walter. Das rettete vielen Tausenden Menschen das Leben. "Das ist ein sehr gefährlicher Vulkan."
Ein Risiko besteht jedoch nicht nur in der Ferne, sondern eben auch in Europa. Ein aktuelles Beispiel ist der Vulkan auf der spanischen Kanareninsel La Palma. Oder der Ätna auf Sizilien: Im Dezember 2018 kam es zu mehreren kleinen Ausbrüchen und Beben.
Gleichzeitig lockt der Vulkan viele Reisende. "Man kommt mittlerweile auch sehr einfach hoch, es gibt Bustouren von den Hotels aus", weiß Walter. "Bei Eruptionen haben Vulkanologen auch damit zu tun, Touristen zu informieren und so vom Vulkan fernzuhalten. Urlauber wollen nachts aber die Lavafontänen sehen."
Reise- und Sicherheitshinweise für Vulkane
Verantwortungsvoller Vulkantourismus sei wichtig, sagt der Experte. Urlauber sollten sich gründlich informieren. Das Auswärtige Amt zum Beispiel weist in seinen Reise- und Sicherheitshinweisen für die entsprechenden Länder auch auf Gefahren durch Vulkanismus hin. Mit vielen nützlichen Links, etwa im Falle Italiens.
Denn oft kommt es darauf an, wo genau in einer Region man sich befindet. Der Ausbruch des Vulkans Kilauea auf Hawaii, einer der aktivsten der Welt, sorgte zwar für Lavaströme und Schäden auf Big Island. Wer aber auf einer anderen Insel des Archipels seinen Urlaub verbringen wollte, konnte dies ohne Einschränkungen tun.
Für einen Aufstieg gut vorbereiten
Spektakuläres Farbenspiel am Eyjafjallajökull auf Island: 2010 legte der Vulkan bei einem Ausbruch weite Teile des europäischen Flugverkehrs lahm. (Quelle: Ragnar Th. Sigurdsson/dpa-tmn)
Tatsächlich ist das Risiko, dass Touristen durch einen Ausbruch zu Schaden kommen, relativ gering im Verhältnis zu den sonstigen Gefahren. "Die Höhe und schlechtes Wetter werden am häufigsten unterschätzt", sagt Walter. Das gilt zum Beispiel für den beliebten Teide auf Teneriffa, der fast so hoch wie der Großglockner ist. "Viele wollen da hinauf, aber der Berg ist mehr als 3.700 Meter hoch. Das ist Hochgebirge. Mit Flip Flops marschiert es sich da nicht gut."
Dann gibt es noch Szenarien, bei denen nicht nur Reisende vor Ort betroffen sind. Der Vulkan Eyjafjallajökull auf Island legte bei seinem Ausbruch 2010 für mehrere Tage den gesamten Flugverkehr in Nord- und Mitteleuropa lahm. Dennoch sind Vulkane weiterhin beliebte Touristenziele in Island. "Wir empfehlen, die Vulkane mit einem Guide zu entdecken, der Wissen, Geschichte und interessante Fakten vermitteln kann", rät Sigridur Dögg Gudmundsdottir von Visit Iceland Touristen.
Bis 6.000 Meter hohe Vulkane
Außerhalb Europas ist Vulkan-Trekking ebenfalls eine beliebte Attraktion. Das gilt besonders in Mittel- und Südamerika. In den Anden reihen sich stattliche Vulkane von mehr als 5.000 oder gar 6.000 Metern wie an einer Perlenkette in Nord-Süd-Richtung auf. Allein in Chile gibt es 80 aktive Vulkane. Besonders formschön ist zum Beispiel der Cotopaxi in Ecuador, auch er ist immer wieder mal aktiv, zuletzt 2015. Die Asche flog schon bis in die nahe Hauptstadt Quito.
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Warum sind Vulkane so faszinierend? "Sie machen die Dynamik des Planeten greifbar", sagt Geologe Walter. "Dass eine Erdplatte sich langsam verschiebt, sieht man nicht mit dem Auge, einen Vulkanausbruch schon." Und vielleicht stecke auch so eine Art archaisches Denken dahinter: "Feuer weckt Interesse beim Menschen."
- Nachrichtenagentur dpa
