Hawaii: Schwere Waldbrände im Urlaubsparadies– Menschen flüchten sich ins Meer

Schwere Waldbrände bedrohen die hawaiianische Insel Maui. Beinahe ein ganzer Ort soll zerstört worden sein.

Starke Busch- und Waldbrände auf Hawaii haben Teile der Insel Maui zerstört. Heftige Windböen fachten das Feuer zusätzlich an, wie der Bezirk Maui von der gleichnamigen Insel am Dienstag (Ortszeit) mitteilte.

Betroffen war unter anderem die bei Touristen beliebte Westküste der Insel Maui, der zweitgrößten hawaiianischen Insel. Dort sprangen Menschen sogar ins Meer, um vor den Flammen zu flüchten. Die US-Küstenwache teilte auf Twitter mit, zwölf Menschen aus dem Wasser gerettet zu haben. Neue Luftaufnahmen zeigen, dass die Stadt fast komplett zerstört wurde. Aus vielen Hausruinen steigt Rauch auf.

Gouverneur: Großer Teil der Stadt Lahaina ist zerstört

Bislang seien bei den Bränden sechs Menschen gestorben, erklärte Hawaiis Gouverneur Josh Green auf einer Pressekonferenz am Mittwochabend. Allerdings befänden sich die Rettungskräfte noch in der Phase, in der sie durch Brände zerstörte Gegenden der Insel nach weiteren Leichen durchkämmten.

Neben den erwarteten Menschenleben hätten die Feuer auch große Teile der Westküste Mauis zerstört. "Ein großer Teil der Stadt Lahaina ist zerstört. Hunderte Familien mussten vor dem Feuer fliehen", heißt es weiter.

Das Krankenhaussystem auf Maui sei überlastet – durch Patienten mit Verbrennungen und Menschen, die Rauch eingeatmet hätten, sagte die Vizegouverneurin Hawaiis, Sylvia Luke, CNN. "Die Realität ist, dass wir Menschen aus Maui ausfliegen müssen, um ihre Verbrennungen zu behandeln." Allerdings blieb zunächst unklar, wie viele Menschen tatsächlich verletzt wurden.

Teilweise fiel in den betroffenen Gebieten der Notruf aus. Nach Angaben der Website Poweroutage.us waren auf ganz Hawaii zudem mehr als 15.000 Haushalte und Geschäfte ohne Strom.

Notstand ausgerufen

Mitverantwortlich für das Ausbreiten der Brände sei der Hurrikan Dora, der südlich der Inseln des US-Bundesstaats vorbeiziehe, so die Behörden. Auch die größte Insel des gleichnamigen Bundesstaats Hawaii ist laut dem zuständigen Bezirk von den Feuern betroffen.

Vizegouverneurin Luke hat den Notstand für die beiden Bezirke Maui und Hawaii ausgerufen. Dadurch wurden Mitglieder der Nationalgarde von Hawaii mobilisiert, welche die lokalen Einsatzkräfte nun unterstützen.

"In ein oder zwei Minuten kann es Ihr Haus erreichen"

Die Brände loderten dem Bezirk Maui zufolge vor allem im Westen und Landesinneren der Insel. Einige Straßen seien wegen umgestürzter Stromleitungen versperrt gewesen. Zahlreiche Geschäfte in der Front Street, einer wichtigen Touristenstraße in der Stadt Lahaina auf Maui, wurden durch die Flammen zerstört. In den sozialen Medien geteilte Videos sollen die Feuer in der historischen Stadt zeigen.

"Die Gebäude auf beiden Seiten standen in Flammen. Zu diesem Zeitpunkt gab es keine Löschfahrzeuge; ich glaube, die Feuerwehr war überfordert", sagte ein Geschäftsinhaber dem Sender Hawaii News Now.

Die schwierigen Wetterbedingungen machten es schwer, das Ausbreiten der Brände vorherzusagen, warnt die Feuerwehr. "Das Feuer kann eine Meile oder mehr von Ihrem Haus entfernt sein, aber in ein oder zwei Minuten kann es Ihr Haus erreichen", sagte Jeff Giesea, stellvertretender Leiter der Feuerwehr von Maui County laut CNN.