Australian Open Veranstalter schenken Scharapowa Turnierstartplatz
News folgenDie frühere Weltranglistenerste Maria Scharapowa hat eine Wildcard für die am 20. Januar beginnenden Australian Open erhalten. Dies teilten die Veranstalter am Mittwoch mit.
Dank einer Wildcard wird Maria Scharapowa beim ersten Grand-Slam-Turnier des Jahres in Melbourne dabei sein.
„Im Hauptfeld der Australian Open zu sein ist unglaublich. Ich habe wunderbare Erfahrungen hier gemacht. Vom Stemmen der Siegertrophäe bis hin zu einigen heftigen Finalniederlagen. Es gab viele Aufs und Abs in Australien", sagte Scharapowa.
Die 32 Jahre alte Russin hatte in der vergangenen Saison mit hartnäckigen Schulterproblemen zu kämpfen und ist in der Weltrangliste auf Platz 147 abgerutscht. Diese Platzierung hätte nicht ausgereicht, um sich für das Hauptfeld der Australian Open zu qualifizieren.
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Scharapowa, die bei ihrem Erstrunden-Aus in Brisbane am Dienstag gegen die US-Amerikanerin Jennifer Brady (6:3, 1:6, 6:7) ihr erstes Match seit der Auftaktniederlage bei den US Open im August gegen Serena Williams (USA) bestritt, hatte das Grand Slam in Down Under 2008 gewonnen.
"Ich habe gegen Ende des Matches definitiv an Geschwindigkeit und Kraft verloren, aber das kommt mit der Zeit. Ich muss damit Geduld haben", sagte die fünfmalige Grand-Slam-Siegerin nach ihrem Comeback in Brisbane.
Scharapowa kritisiert ATP Cup
Zudem übte sie Kritik am Stellenwert des Turniers, das ihrer Meinung nach im Vergleich zum parallel ausgetragenen ATP Cup der Männer benachteiligt werde.
"Es fühlt sich ein bisschen an wie ein Second-Hand-Event", sagte Scharapowa. Schon am Dienstag hatte sich die frühere US-Open-Siegerin Sloane Stephens (USA) beschwert. Die Matches der Frauen finden in Brisbane auf den kleineren Plätzen statt, während der Center Court bislang den Männern vorbehalten war.
Nach ihrer Doping-Sperre war Scharapowa im April 2017 auf die Tennis-Tour zurückgekehrt, hat ihr früheres Niveau aber nicht wieder erreicht. Neben ihren häufigen Schulterproblemen hatte sie zuletzt auch an einer Viruserkrankung gelitten.
Gegen wen Scharapowa in Melbourne antreten muss, steht noch nicht fest. Die Auslosung der Erstrundenpartien der Australian Open findet am 16. Januar statt.
- Nachrichtenagenturen sid und dpa
