Hepatitis B – was der Titer aussagt (+Tabelle)

Reicht mein Impfschutz gegen Hepatitis B aus? Um das zu klären, wird manchmal der Titer gemessen. Wann das sinnvoll ist und wie hoch der Titer sein sollte.

Eine Impfung sorgt dafür, dass der Körper Abwehrstoffe gegen einen Krankheitserreger bildet, sogenannte Antikörper. Um eine Infektion zuverlässig verhindern zu können, müssen die Antikörper in ausreichender Zahl im Blut vorhanden sein.

Diese Zahl bezeichnen Fachleute als Antikörpertiter, kurz Titer. Er lässt sich durch eine Blutuntersuchung ermitteln und wird in internationalen Einheiten pro Liter Blut angegeben.

Welcher Titer für einen wirksamen Impfschutz ausreicht, ist je nach Erkrankung verschieden. Im Falle von Hepatitis B sollte der Titer mindestens 100 internationale Einheiten (IE) pro Liter Blut betragen.

Diesen Wert erreicht der Körper – sofern das Immunsystem normal funktioniert – nach drei Impfungen. Nach offizieller Empfehlung sollten diese bereits in den ersten Lebensmonaten stattfinden, also im Säuglingsalter.

Eine Bestimmung des Titers nimmt die Ärztin oder der Arzt danach für gewöhnlich nicht vor: Wissenschaftliche Untersuchungen haben ergeben, dass die Impfung Babys und Kindern fast immer einen ausreichenden Schutz bietet.

Hepatitis-B-Impfung: Darum wird bei Erwachsenen der Titer kontrolliert

Eine Bestimmung des Titers, also eine Messung der Antikörperzahl im Blut, ist nur nach einer Hepatitis-B-Impfung im Erwachsenenalter notwendig. Es hat sich nämlich gezeigt, dass die Impfung bei Erwachsenen mitunter nicht so gut wirkt wie bei Kindern.

Das Alter ist zwar nicht der einzige Faktor, der über den Impferfolg entscheidet. Auch bestimmte Krankheiten können dazu führen, dass die Impfung nicht ihre vollständige Wirkung entfaltet. Klar ist aber: Je älter die geimpfte Person, umso wahrscheinlicher ist es, dass ihr Immunsystem nicht (oder nicht im ausreichenden Maße) auf die Impfung anspricht.

• Antikörper dank Impfung: So schützt der Impfstoff gegen Hepatitis-B-Viren

Deshalb wird bei Erwachsenen nach der Hepatitis-B-Impfung der Titer ermittelt. Je nach gemessenem Titer unterscheidet sich das weitere Vorgehen der Ärztin oder des Arztes.

Einen Überblick über die Titerwerte und deren Bedeutung bietet die folgende Tabelle:

Personen, deren Immunsystem nur schwach auf die Impfung reagiert (Low-Responder), brauchen mitunter mehrere weitere Impfungen, bis ihr Titer beim Mindestwert von 100 Internationalen Einheiten (IE) pro Liter Blut angelangt ist.

Laut offizieller Empfehlung der Ständigen Impfkommission (STIKO) können bis zu zwei Impfserien folgen. Eine Serie umfasst drei Impfdosen, insgesamt sind also bis zu sechs einzelne Impfungen möglich. Nach jeder Dosis prüft die Ärztin oder der Arzt den Titer durch eine erneute Blutuntersuchung.

Bei Menschen, deren Immunsystem nicht oder fast nicht auf die Impfung anspricht (Non-Respondern) ist das Vorgehen ähnlich – mit dem Unterschied, dass die Ärztin oder der Arzt vorher eine chronische Infektion mit Hepatitis-B-Viren ausschließen muss.

Denn wenn eine Person kaum auf die Impfung reagiert, deutet das darauf hin, dass ihr Immunsystem beeinträchtigt ist. Es könnte also sein, dass sie bereits unwissentlich Hepatitis-B-Viren in sich trägt, weil ihr Immunsystem sich nicht gegen sie wehren kann.

In diesem Falle erhält die oder der Infizierte eine antivirale Therapie, also eine Behandlung, die sich gegen die Viren richtet.

Lässt sich hingegen keine chronische Hepatitis-B-Infektion nachweisen, wird die Ärztin oder der Arzt versuchen, den Antikörpertiter – und somit den Impfschutz – durch weitere Impfungen zu erhöhen. Auch in diesem Fall können insgesamt bis zu sechs Impfdosen folgen.

Wenn das nicht reicht, rät die STIKO nicht zu weiteren Impfungen. Ob diese etwas bringen, ist nicht abschließend geklärt und unter Fachleuten umstritten.

Wie oft sollte der Titer kontrolliert werden?

Der Impfschutz lässt im Laufe der Zeit nach, der Antikörpertiter sinkt also allmählich ab. Wie schnell, hängt unter anderem vom Alter, Geschlecht und dem Gesundheitszustand der Person ab und lässt sich im Vorhinein nicht sicher abschätzen.

Darum sind in bestimmten Fällen regelmäßige Titerkontrollen sinnvoll. Bei Menschen, deren Immunsystem geschwächt ist und die deshalb erneut gegen Hepatitis B geimpft wurden, sollte die Untersuchung einmal im Jahr erfolgen.

Wer ein gesundes Immunsystem hat und sich zum Beispiel aufgrund des Berufs impfen lässt, sollte nur einmal alle zehn Jahre zur Kontrolle.