Raumfahrt: Esa gibt All-Frachter bei Start-up aus Bayern in Auftrag

Im Herbst hatte die Esa einen Wettbewerb zur Entwicklung eines europäischen Weltraumfrachters initiiert. Nun sollen zwei Unternehmen Pläne entwickeln.

Die europäische Raumfahrtagentur Esa hat ein deutsches und ein italienisches Unternehmen mit der Entwicklung eines neuartigen Frachters für den Weltraum beauftragt. Die Firma The Exploration Company mit Sitz in Planegg bei München und der italienische Konzern Thales Alenia Space sollen jeweils ein Raumfahrzeug gestalten, das bis 2028 Fracht zur Internationalen Raumstation ISS und zurück zur Erde bringen kann. Das teilte die Esa bei einem Gipfel in Brüssel mit.

Die Gefährte könnten auch für andere Weltraumstationen zum Einsatz kommen oder später für die bemannte Raumfahrt weiterentwickelt werden. Die beiden Unternehmen erhalten für die Entwicklung jeweils 25 Millionen Euro.

"Renaissance europäischer Raumfahrtindustrie"

"Wir wünschen uns, dass dieser Vertrag – der erste von der ESA unterzeichnete Dienstleistungsvertrag über eine derart kritische Fähigkeit – wesentlich dazu beiträgt, die Renaissance und den Wandel der europäischen Raumfahrtindustrie zu beschleunigen, und zwar sowohl für historische als auch für neue Akteure", schrieb The Exploration Company auf ihrer LinkedIn-Seite.

"Das Vertrauen, das das europäische Ökosystem in uns setzt, ist auch eine Verantwortung, die es zu erfüllen gilt. Wir sind mehr denn je darauf konzentriert, unsere Meilensteine zu erreichen."

Die Esa hatte im vergangenen Herbst einen Wettbewerb zwischen europäischen Unternehmen auf den Weg gebracht, um ein solches Frachtgefährt zu entwickeln. Sieben Firmen bewarben sich, unter ihnen sowohl etablierte Unternehmen als auch Start-ups.

• Lesen Sie auch: Rakete eines deutschen Start-ups hebt mit Kerzenwachs ab

Die US-Raumfahrtbehörde Nasa kann durch Partnerschaften mit den Firmen SpaceX und Northrop Grumman bereits Fracht zur ISS nachliefern und zurück zur Erde bringen. Die Esa setzt darauf, mit einem europäischen Frachtgefährt künftig den Transport von Fracht etwa im Gegenzug zum Transport europäischer Astronauten ins All anbieten zu können.

Anlässlich des Gipfels in Brüssel schlossen Deutschland und elf weitere Esa-Mitgliedstaaten sich den Bemühungen der Raumfahrtbehörde zur Vermeidung von Weltraummüll an. Sie unterschrieben eine Charta, die zur kompletten Vermeidung von Rückständen im Weltraum führen und Entstehung von Müll in den Umlaufbahnen von Erde und Mond bis 2030 deutlich einschränken soll.