Magengeschwür durch Stress: Gibt es das?

Wer ständig unter Stress steht, bekommt ein Magengeschwür – so heißt es häufiger. Aber stimmt das? Lesen Sie, inwieweit Stress wirklich eine Rolle spielt.

Stress und psychische Belastung können zahlreiche Beschwerden oder Erkrankungen auslösen oder begünstigen. Viele reagieren bei Stress zum Beispiel mit Magenschmerzen, Völlegefühl oder Übelkeit. Stress schlägt dann regelrecht auf den Magen.

Da liegt es nahe, auch ein Magengeschwür auf Stress zurückzuführen. Die Frage, inwiefern Stress tatsächlich an der Entstehung beteiligt ist, ist jedoch gar nicht leicht zu beantworten.

Hauptursache ist nicht Stress

Es sind vor allem zwei Ursachen, die Magengeschwüre (oder Zwölffingerdarmgeschwüre) entstehen lassen. Besonders häufig entsteht ein Geschwür auf dem Boden einer Helicobacter-pylori-Infektion: Dieses Bakterium lässt sich beim Großteil aller Erkrankten im Verdauungstrakt nachweisen. Die Erreger begünstigen eine Entzündung der schützenden Magenschleimhaut und erhöhen zugleich den Anteil der Magensäure. Auf diese Weise kann in der Magenwand eine Wunde entstehen, die Fachleute ab einer bestimmten Größe und Tiefe als Magengeschwür bezeichnen.

Hauptursache Nummer zwei ist die langfristige Einnahme von Schmerzmitteln aus der Gruppe der nicht-steroidalen Antirheumatika (NSAR). Dazu zählen etwa Diclofenac, Ibuprofen oder Acetylsalicylsäure. Wer diese Mittel über einen langen Zeitraum hinweg einnimmt, hat ein erhöhtes Risiko für ein Magengeschwür. Das Risiko steigt weiter an, wenn zusätzlich Kortisonpräparate im Spiel sind.

Fest steht aber auch: Nicht jeder mit einem erhöhten Risiko entwickelt tatsächlich ein Magengeschwür. So ist der Magenkeim Helicobacter bei vielen gesunden Menschen zu finden, ohne dass sie jemals ein Magengeschwür bekommen. Auch führt eine langfristige Schmerzmitteleinnahme nicht zwangsläufig zu einem Geschwür. Ob eine Person tatsächlich an einem Magengeschwür erkrankt, ist von vielen weiteren Einflüssen abhängig. Dazu zählen etwa genetische Einflüsse oder Faktoren wie Rauchen oder Alkoholkonsum – und möglicherweise auch Stress.

Magengeschwür: Welche Rolle spielt Stress?

"Alltagsstress", Probleme im Job, Konflikte im Privatleben oder andere Stresssituationen können sich ungünstig auf Körper und Psyche auswirken. Inwieweit sie tatsächlich ein Magengeschwür auslösen oder begünstigen, lässt sich aber nicht eindeutig beantworten. Richtig ist, dass Stress und psychische Belastung den ganzen Körper – auch den Magen – beeinflussen. Unklar ist jedoch, in welchem Ausmaß Stress direkt und ausschließlich für ein Magengeschwür verantwortlich ist.

Untersuchungen weisen zwar darauf hin, dass Stress eine Rolle spielen kann. Es ist jedoch davon auszugehen, dass Menschen, die sich gestresst fühlen, häufig zu ungünstigen Kompensationsmechanismen neigen, die wiederum dem Magen schaden. Zum Beispiel greifen sie möglicherweise vermehrt zur Zigarette oder konsumieren mehr Alkohol – Risikofaktoren, die der Magenschleimhaut schaden und ein Magengeschwür begünstigen. Der Stress hätte dann also eher einen indirekten Einfluss auf die Entstehung des Geschwürs.

Etwas anderes ist es, wenn es sich nicht um "alltäglichen" Stress, sondern schwerste psychische oder auch körperliche Belastungen handelt. Mehr dazu lesen Sie im nächsten Kapitel.

Stressulkus: Auslöser sind schwerste Belastungen

Sehr schwere körperliche oder psychosoziale Belastungen können nachweislich ein Magengeschwür auslösen. Fachleute sprechen dann von einem Stressulkus (Ulkus = Geschwür).

Ein Stressulkus kann vor allem bei Personen vorkommen, die intensivmedizinisch behandelt werden. Es entsteht zum Beispiel im Zusammenhang mit großen Operationen, Verbrennungen, einem Hirntrauma oder Langzeitbeatmung.

Untersuchungen zeigen zudem, dass tief prägende psychische Belastungen – etwa nach einer Naturkatastrophe wie einem Erdbeben – einen Risikofaktor für Magengeschwüre darstellen.