Er überlebte das Höhlendrama in Thailand – nun ist er mit 17 Jahren tot

Vor über vier Jahren war er mit seinem Fußballteam tagelang in einer thailändischen Höhle eingesperrt. Nun ist der 17-jährige Duangpetch Promthep gestorben.

Vier Jahre nach der spektakulären Rettung einer Fußballmannschaft aus einer Höhle in Thailand ist einer der zwölf Jungen in Großbritannien gestorben. Wie die Behörden am Mittwoch mitteilten, starb der frühere Kapitän der Mannschaft, Duangpetch Promthep, im Alter von 17 Jahren.

Nach thailändischen Medienberichten war Duangpetch ausgerutscht, hingefallen und nach zwei Tagen im Krankenhaus einer Kopfverletzung erlegen. Die Polizei in Leicestershire bestätigte, dass nach einem Notruf der Schule "ein 17-jähriger Schüler" ins Krankenhaus gebracht wurde, wo er unter natürlichen Umständen gestorben sei.

"Ich werde mein Bestes geben"

Duangpetch hatte vergangenes Jahr ein Fußballstipendium erhalten, um am Brooke House College im zentralenglischen Leicestershire zu studieren. "Heute ist mein Traum wahr geworden", schrieb er im August auf Instagram. "Ich werde mich konzentrieren und mein Bestes geben." Der britische Botschafter in Bangkok, die Organisation, die das Stipendium vermittelt hatte und frühere Teamkollegen drückten der Familie ihr Beileid aus.

Die Schüler-Fußballmannschaft "Wild Boars" war gemeinsam mit ihrem Trainer am 23. Juni 2018 bei einem Ausflug in der Tham-Luang-Höhle im Norden Thailands von schnell steigenden Wassermassen eingeschlossen worden.

Diente als Vorlage für Bücher und Filme

Erst nach neun Tagen, in denen es keinerlei Lebenszeichen von den Jugendlichen und ihrem Trainer gab, wurde die Gruppe von Höhlentauchern vier Kilometer vom Eingang entdeckt. Die Rettung wurde zu einem Kampf gegen Wetter und Zeit. Mithilfe von Spezialtauchern und mehr als 1.000 Helfern konnten alle Eingeschlossenen schließlich nach und nach aus der verzweigten Höhle befreit werden.

An dem Rettungseinsatz waren Elitesoldaten der thailändischen Marine und Extremtaucher aus aller Welt beteiligt. Der thailändische Taucher Saman Gunan starb, während er Sauerstoffflaschen in die Höhle brachte. Ein weiterer thailändischer Retter starb 2019 an einer Blutinfektion, die er sich bei der Rettung zugezogen hatte.

Das Schicksal der Jungen hatte in aller Welt über Wochen für Schlagzeilen gesorgt und diente als Vorlage für spätere Filme und Bücher. Als Kapitän hatte sich Duangpetch Promthep in den vergangenen Jahren zu einer Art Berühmtheit entwickelt und war viel durch die Welt gereist, neben England auch nach Japan, Argentinien und in die USA. In Bangkok gab der König ihm zu Ehren eine Gala. Der Kino-Film "The Cave" dokumentierte sein Schicksal, Netflix produzierte eine Mini-Serie.