Waldbrände in Kalifornien: Obdachlosen lösen Feuer in Bel Air aus

Das Feuer zerstörte vorige Woche sechs Villen:

Ein illegales Kochfeuer soll den Brand in Bel Air ausgelöst haben. Das Feuer entstand nahe einer Autobahntrasse, wo Obdachlose häufig campierten. Auch das Lager sei von den Flammen zerstört worden. Das teilte die Feuerwehr in Los Angeles laut Medienberichten mit.

Kurz nach Ausbruch des Feuers am vorigen Mittwoch hätten Beamte das Lager aufgesucht, aber niemanden mehr vorgefunden, sagte ein Feuerwehrsprecher der "New York Times". Eine Festnahme von möglichen Tatverdächtigen sei nun unwahrscheinlich. Das sogenannte Skirball-Feuer hatte sechs Häuser zerstört und zwölf weitere beschädigt. Tausende Bewohner in dem Viertel mit Edel-Villen waren vor den Flammen geflüchtet. Am Dienstag war das Feuer weitgehend eingedämmt.

Löscharbeiten schreiten voran

Bei der Bekämpfung des sogenannten Thomas-Feuers zwischen Los Angeles und Santa Barbara konnte die Feuerwehr einen kleinen Erfolg verbuchen - am Dienstag seien 25 Prozent des Brandes eingedämmt gewesen, berichtete der Sender CNN. Nachlassender Wind habe den Feuerwehrleuten die Arbeit erleichtert. "Es ist immer noch nicht toll. Es ist schlimm, aber ein besseres schlimm", sagte der Sprecher der Feuerwehr des Bezirks Santa Barbara, Mike Eliason. Trotz diesen Fortschritten ist ein Ende der Brände nicht in Sicht, denn mit Regen ist weiterhin nicht zu rechnen.

Das vor mehr als einer Woche ausgebrochene Thomas-Feuer ist der fünftgrößte Flächenbrand in der jüngeren Geschichte des Westküstenstaates. Das Feuer hat bereits eine Fläche von 932 Quadratkilometern niedergebrannt und fast 800 Gebäude zerstört. Im Vergleich: Das Bundesland Berlin hat eine Fläche von 891 Quadratkilometern. Viele der vom Feuer betroffenen Landstriche seien schwer zugänglich, dicht bewachsen und hätten seit den 1970er Jahren nicht mehr gebrannt, berichtete die "Los Angeles Times".

Bei weiteren fünf Großbränden, die vorige Woche tobten, hat die Feuerwehr inzwischen die Oberhand gewonnen. Bislang kam ein Mensch bei den Bränden ums Leben.