Wie wir unsere Körpergröße beeinflussen können

Wie groß man als Erwachsener im Alter ist, hat man mitunter selbst in der Hand. Eine neue Studie aus den USA und China zeigt, dass der Lebensstil einen maßgeblichen Einfluss darauf hat, wie stark wir im Alter schrumpfen. Nicht nur die richtige Ernährung spielt dabei eine Rolle. Auch die geistige Fitness ist entscheidend.

Jeder Mensch schrumpft im Alter

Dass man im Alter an Körpergröße verliert, ist ganz natürlich. Männer schrumpfen durchschnittlich 3,3 Zentimeter, Frauen sogar 3,8. Die Hauptgründe dafür sind der Verlust von Wasser im Körper, der zu einer Verkürzung von Bandscheibe und Wirbelsäule führt, und Osteoporose im Alter, bei der sich die Wirbelsäule verkrümmt.

Dem Prozess kann man entgegenwirken

Laut Forschern der University of Southern California (USC), der Harvard University und der Peking University kann der Schrumpf-Prozess jedoch durch den richtigen Lebensstil aufgehalten werden. Dazu gehören eine gesunde Ernährung im Kindes- und Erwachsenenalter, ausreichend körperliche Bewegung sowie ein weitgehender Verzicht auf Zigaretten und Alkohol. Doch diese Faktoren allein sind den Wissenschaftlern zufolge nicht ausschlaggebend. Die Studie belegte einen besonders starken Zusammenhang zwischen der Körpergröße und der geistigen Fitness der Probanden.

Ungebildete schrumpfen stärker

Für die Studie wurden knapp 18.000 Menschen ab 45 Jahren zu ihren Lebens- und Ernährungsgewohnheiten befragt und körperlich untersucht. Dabei zeigte sich, dass diejenigen, die mental wenig gefordert wurden und einen niedrigen Bildungsgrad hatten, im Alter besonders stark schrumpften. So büßten Männer mit Abitur oder Realschulabschluss lediglich 1,4 Zentimeter an Körpergröße im Alter ein. Damit verloren sie gut zwei Zentimeter weniger als Männer ohne Schulabschluss. Gebildete Frauen schrumpften im Schnitt 1,6 Zentimeter weniger als ungebildete Probandinnen.

Größe im Alter ist beeinflussbar

Die Forscher um Prof. John Strauss von der USC schließen aus den Ergebnissen, dass nicht nur Gene und Kindheitsbedingungen die Körpergröße beeinflussen, sondern wir diese auch im Erwachsenenalter durch geistiges und körperliches Training bestimmen können.