Prozessauftakt: Hätte man Patientenmörder Niels Högel stoppen können?

Für den Mord an 85 Menschen wurde der ehemalige Krankenpfleger Niels Högel bereits schuldig gesprochen. Doch hätten seine Vorgesetzten seine Taten nicht früher bemerken müssen? Das beschäftigt nun ein Gericht.

Acht Verantwortliche aus den Kliniken Oldenburg und Delmenhorst stehen ab Donnerstag als Angeklagte vor dem Oldenburger Landgericht: Ärzte, leitende Pflegerinnen und Pfleger und ein Ex-Klinik-Geschäftsführer. Die Vorwürfe wiegen schwer: Tötung, versuchte Tötung oder Beihilfe zur Tötung jeweils durch Unterlassen. Ihnen allen war der Name Niels Högel mehr als geläufig. Der Ex-Pfleger wurde 2019 vom selben Gericht wegen 85 Morden verurteilt. Auf seine Verbrechen gab es über Jahre immer wieder Hinweise. Wurden sie ignoriert, verdrängt oder bewusst vertuscht?

Für Christian Marbach ist dieser Prozess persönlich wichtiger als der von 2019, in dem Högel zu einer lebenslangen Haft verurteilt wurde. Sein Großvater gehörte zu den Opfern und Marbach hofft, dass die "Wand des Schweigens", die seitens der Klinikverantwortlichen aufgebaut worden sei, diesmal fällt. "Ich habe meiner Familie am Grab meines Opas geschworen, dass ich nicht nur den Mörder, sondern auch die dafür Verantwortlichen verfolgen werde", sagte er.

Högel-Vernehmung könnte länger dauern

Allerdings müssten aus seiner Sicht nicht acht, sondern 20 bis 30 Personen auf der Anklagebank sitzen. Auch hier seien die Ermittlungen jahrelang verzögert worden, kritisiert er. Vor Gericht geht es konkret um acht Fälle, für die Högel bereits verurteilt wurde: drei Morde im Oldenburger Klinikum sowie drei Morde und zwei Mordversuche in Delmenhorst. Für sechs Morde wurde Högel 2019 verurteilt, für die beiden Mordversuche bereits 2006 und 2015.

Allerdings müssen diese Taten unabhängig von der Rechtskraft des Urteils gegen Högel vor Gericht wieder gesondert festgestellt werden. Für die Angeklagten gilt die Unschuldsvermutung. Auch Högel wird als Zeuge geladen. Er soll am 1. März aussagen. "Ich vermute aber, dass wir mit einem oder auch mit zwei Tagen nicht auskommen werden", so Gerichtssprecher Torben Tölle.

"Gab viele Hinweise darauf"

Die acht Angeklagten werden vor Gericht von 20 Verteidigern vertreten. Als Gerichtssaal fungiert wie 2019 der sogenannte Große Festsaal der Weser-Ems-Halle. Damals bot der Saal für 200 Zuschauer Platz, diesmal werden es coronabedingt maximal 65 sein. Für das Verfahren sind bis November 42 Verhandlungstage angesetzt. Der Vorsitzende Richter heißt wie 2019 Sebastian Bührmann.

Für viele Angehörige dürfte der neuerliche Prozess belastend sein. "Aber ich halte ihn dennoch für absolut wichtig und notwendig", sagt Karsten Krogmann. Er ist nicht nur Sprecher des Hilfsvereins für Kriminalitätsopfer Weißer Ring. Er verfolgte den Fall und die Prozesse auch jahrelang selbst als Journalist und verfasste mit dem Journalisten Marco Seng das 2021 erschiene Buch "Der Todespfleger", das den Fall akribisch nachzeichnet.

"Wie war es möglich, dass ein Mörder fünf Jahre lang an verschiedenen Kliniken in verschiedenen Orten Patienten töten konnte, ohne dass ihn irgendjemand gestoppt hat? Das ist weiter die Kernfrage", so Krogmann. "Kann es sei sein, dass nichts auffällt, dass er einfach immer weitermachen kann? Ich habe da meine Zweifel und wir wissen durch unsere Recherchen: Es gab viele Hinweise darauf, dass etwas ganz und gar nicht in Ordnung war." Dies aufzuklären, sei nun Aufgabe des Gerichtes.

Högel, der zunächst in der Klinik Oldenburg als Pfleger arbeitete und von der dortige Klinikleitung mit einem guten Zeugnis weggelobt wurde, ging danach nach Delmenhorst. Dort mordete er weiter. Spätestens an diesem Punkt des Wechsels hätte es eine Wende geben können. "Wenn sich die Beteiligten in Oldenburg anders entschieden hätten, wären die Morde in Delmenhorst nicht geschehen", ist sich Krogmann sicher. Dafür hätten die Hinweise allerdings aktiv an die Polizei oder Staatsanwaltschaft gegeben werden müssen.