Eritrea: Weshalb die Menschen aus dem afrikanischen Land fliehen

Der Mann, der am Montag einen Achtjährigen vor einen ICE gestoßen haben soll, stammt aus Eritrea – einem Land, das Hunderttausende Menschen in den letzten Jahren verließen. Wovor fliehen sie?

Der Vorfall am Montag in Frankfurt bewegte viele Menschen: Ein Mann stieß auf dem Hauptbahnhof einen achtjährigen Jungen und seine Mutter vor einen einfahrenden Zug. Während sich die Mutter retten konnte, verstarb das Kind noch vor Ort. Eine 78-jährige Frau konnte sich gerade noch vor einem Angriff retten.

Der mutmaßliche Täter stammt aus Eritrea. Nun richtet sich die Aufmerksamkeit auf das kleine Land am Roten Meer, das sonst oft vergessen wird.

Manche bezeichnen Eritrea als "Nordkorea Afrikas". Das Land, über das jetzt so viel gesprochen wird, liegt im Nordosten Afrikas, an der Küste zwischen Sudan, Äthiopien und Dschibuti. Etwa 3,2 Millionen Einwohner hat Eritrea laut Weltbank: Das sind nicht viele und es werden immer weniger. Nach Angaben des UN-Flüchtlingshilfswerk (UNHCR) flohen in den letzten Jahren rund 500.000 Eritreer aus dem Land. Die meisten treibt es in Nachbarländer – aber auch nach Deutschland oder in die Schweiz. Was genau drängt also einen so großen Teil der Bevölkerung in die Flucht?

Eritrea ist von der Außenwelt abgeschottet

In dem kleinen Land am Roten Meer erleben viele Bürger Repression, Armut und Aussichtslosigkeit. Der autoritär geführte Staat ist seit Jahren von der Außenwelt abgeschottet. Eine UN-Untersuchungskommission warf der Regierung des Landes Verbrechen wie Sklaverei, Folter, Verfolgung, Vergewaltigungen und Mord vor, um "der Bevölkerung Angst zu machen, Widerstand zu unterdrücken und die Menschen zu kontrollieren".

Verantwortlich dafür ist die Regierung von Präsident Isaias Afwerki. Er ist seit Eritreas Unabhängigkeit von Äthiopien im Jahr 1993 an der Macht. Doch vor allem nach einem blutigen Grenzkonflikt mit dem großen Nachbarn hat sich Eritrea zu dem repressiven Staat entwickelt, der er heute ist.

Die UN bezeichnet das System als "Versklavung"

Der Krieg mit Äthiopien endete im Jahr 2000, die beiden Staaten blieben aber verfeindet. Dies nutzte die Regierung als Grund, um den Nationaldienst im Land ab 2002 zu verändern – zu einem System, das die UN als "Versklavung" bezeichnet.

Wie Schweizer Statistiken zeigen, nahm Mitte der Nuller-Jahre die Zahl der Flüchtlinge aus Eritrea in das Alpenland plötzlich stark zu – bis 2008. Der Grund für die Zunahme: 2006 war in der Schweiz Desertion als Asylgrund anerkannt worden.

Zuvor war in Eritrea der Nationaldienst – eine Pflicht für quasi alle Bürger – verlängert worden: von 18 Monaten auf unbegrenzte Zeit. Einige Menschen müssen mehr als ein Jahrzehnt dienen, bis sie entlassen werden. Und der Nationaldienst wurde ausgebaut, Wehrpflichtige landeten nach ihrem Militärtraining quasi in der Zwangsarbeit – einige bei den Streitkräften, viele auch in Schulen und Krankenhäusern, in der Landwirtschaft, auf dem Bau und im öffentlichen Dienst.

Wehrpflicht bedeutet Erniedrigung und Folter

Die wenigsten können dem Dienst entkommen. 18-Jährige werden eingezogen und müssen ihr letztes Schuljahr in einem entlegenen und berüchtigten Militärcamp absolvieren. "Es gibt wenig zu essen, es ist unglaublich heiß, und man wird hart behandelt", erinnert sich Bereket Alazar, der später nach Äthiopien floh. Die Wehrpflichtigen sind laut Human Rights Watch unmenschlichen Bedingungen und erniedrigenden Strafen ausgesetzt, auch Folter.

Danach verbringen die Bürger in einem der am wenigsten entwickelten Länder der Welt Jahre in Berufen, die sie nicht ausgewählt haben, oft weit weg von ihren Familien, für wenig Geld. "Nicht nur ist der Nationaldienst endlos, man bekommt nur einen Hungerlohn dafür – definitiv nicht ausreichend, um mit Würde zu leben", schreibt Amnesty International. Der Nationaldienst habe Familien getrennt und die Gesellschaft zerrissen.

"Im Endeffekt ist jeder (in Eritrea) im Nationaldienst", sagt Selam Kidane, eine eritreische Menschenrechtsaktivistin in London. "Und die Menschen können gezwungen werden, alles mögliche zu machen."

Rund 50.000 Eritreer leben in Deutschland

Um dieser Realität zu entkommen, wagen viele Eritreer die gefährliche Flucht ins Ausland. Die meisten leben in den Nachbarländern Äthiopien und Sudan. Das Land mit der weltweit drittgrößten Zahl an eritreischen Flüchtlingen ist aber Deutschland: Dort leben nach Angaben des UNHCR rund 50.000. Viele von ihnen kamen bereits als Bürgerkriegsflüchtlinge nach Deutschland, gerade in und um Frankfurt sind viele Eritreer angesiedelt.

Zwar haben Eritrea und Äthiopien offiziell im vergangenen Jahr ihr Kriegsbeil begraben. Doch an dem Nationaldienst und den Bedingungen im Land hat sich wenig verändert. Und die Menschen fliehen weiter. Rund 17.600 Eritreer beantragten 2018 erstmalig Asyl in einem der 28 EU-Staaten, in Island, Liechtenstein, Norwegen oder der Schweiz, wie aus Daten der EU-Statistikbehörde Eurostat hervorgeht. Die meisten Eritreer, rund 5.570, stellten demnach in Deutschland einen Antrag. Den zweithöchsten Wert verzeichnete die Schweiz mit 2.495 Anträgen – fast 20 Prozent aller Erstanträge in dem Land.

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Wie schlimm die Lage in Eritrea ist, lässt sich auch an der hohen Anerkennungsrate erkennen: Nach Zahlen der Europäischen Asylbehörde Easo wurden 2018 etwa 85 Prozent der Anträge auf internationalen Schutz aus Eritrea positiv beschieden. Damit liegt Eritrea auf Platz drei – hinter den Bürgerkriegsländern Jemen und Syrien.