Der S&P 500 ist ein marktbreiter US-Index und listet 500 der wertvollsten Aktiengesellschaften der USA. Der S&P 500 wird meist als Kursindex angegeben. Das heißt: Es werden keine Dividenden, also Gewinnausschüttungen, in die Berechnung mit einbezogen.

Der Index gilt als moderner als der Dow Jones und deckt rund 75 Prozent der US-Börsenkapitalisierung ab. Bekannte Unternehmen im S&P 500 sind neben Microsoft, Apple und Amazon auch die Investmentfirma Berkshire Hathaway, der Handelskonzern Walmart oder das Getränkeunternehmen PepsiCo.

Der S&P 500 wurde von der Ratingagentur Standard & Poors 1957 gegründet und noch heute von ihr betrieben. Einmal im Monat überprüft eine unabhängige Kommission von Standard & Poors die Zusammensetzung des S&P 500.

Zu den Aufnahmekriterien zählen die Marktkapitalisierung und der Börsenumsatz. Eine weitere Voraussetzung ist, dass ein Unternehmen in vier aufeinanderfolgenden Quartalen Gewinn macht. Außerdem müssen im S&P 500 exakt 400 Industriekonzerne, 20 Verkehrsfirmen, 40 Finanzdienstleister und 40 Versorgungsunternehmen gelistet sein.

Der S&P 500 wird jeden Börsentag zu den Handelszeiten der Wall Street, also zwischen 9.30 Uhr und 16 Uhr (15.30 Uhr bis 22 Uhr MEZ), sekündlich berechnet.