"Jens, wir haben ein Problem"
Mehr als 150 Journalistinnen und Journalisten berichten rund um die Uhr fΓΌr Sie ΓΌber das Geschehen in Deutschland und der Welt.

Er stand im Zentrum der Corona-Krise. Nun hat Ex-Gesundheitsminister Jens Spahn seine Sicht auf die Pandemie aufgeschrieben. t-online verΓΆffentlicht exklusiv zentrale AuszΓΌge.
Kaum ein Politiker steht so sehr fΓΌr die deutsche Corona-Politik wie Jens Spahn. Als Bundesgesundheitsminister wurde der CDU-Politiker zum zentralen Krisenmanager β und musste auch viel Kritik einstecken. Nun hat er ein Buch geschrieben: "Wir werden einander viel verzeihen mΓΌssen." Es ist ein Zitat von Spahn, das inzwischen symbolhaft fΓΌr die Krise steht. Spahn schildert in seinem Buch, wie die Pandemie das Land verΓ€nderte, die Politik mitunter ΓΌberforderte und ihn zu einem der am meisten verhassten Politiker machte.
t-online dokumentiert wichtige Stellen des Buches in AuszΓΌgen β vom Beginn der Krise ΓΌber die quΓ€lend langen MinisterprΓ€sidentenkonferenzen, von Spahns persΓΆnlichem Tiefpunkt bis zu seinen Lehren aus der Krise.
Γber den Moment, als die Pandemie auΓer Kontrolle geriet
"Am Vormittag dieses Karnevalsdienstags, am 25. Februar 2020, saΓen der damalige MinisterprΓ€sident von Nordrhein-Westfalen, Armin Laschet, und ich in der Berliner Bundespressekonferenz und verkΓΌndeten zur Γberraschung vieler, dass wir gemeinsam als Team auf dem im April geplanten Parteitag antreten wΓΌrden: Armin fΓΌr den Vorsitz der Partei, ich als einer seiner Stellvertreter. (...)
Gleich nach der Pressekonferenz fuhr ich zum militΓ€rischen Teil des Flughafens Tegel und machte mich mit der Flugbereitschaft der Bundeswehr auf den Weg nach Rom. Dorthin hatte Roberto Speranza, Italiens Gesundheitsminister, seine Kollegen aus den Anrainerstaaten Norditaliens sowie mich als Vertreter der Bundesregierung zu einem kurzfristig angesetzten Krisentreffen eingeladen, um ΓΌber die aktuelle Corona-Situation in seinem Land zu berichten und das weitere Vorgehen abzustimmen. (...)
Von diesem Treffen in Rom ist mir eine GesprΓ€chssituation in besonderer Erinnerung geblieben. Mit eindringlichen Worten berichtete Minister Speranza von den ZustΓ€nden in Bergamo: von den vielen Infizierten mit blau angelaufenen Lippen, eine Folge von bereits eingetretenem Sauerstoffmangel. Und er sagte mit Verzweiflung in der Stimme: "Sie kommen zu spΓ€t in die Kliniken, sie kommen einfach alle viel zu spΓ€t. (...)
SpΓ€t abends kaum im Flur meiner Wohnung angekommen, klingelte das Telefon. Karl-Josef Laumann (CDU), langjΓ€hriger WeggefΓ€hrte und erfahrener Gesundheitsminister Nordrhein-Westfalens, war dran und erΓΆffnete das GesprΓ€ch mit den Worten: "Jens, wir haben ein Problem. In Heinsberg." Das Virus hatte das gesellige Beieinander eines einzigen dΓΆrflichen Karnevalsabends in Gangelt genutzt, um sich binnen Stunden so sehr zu verbreiten, dass es unmΓΆglich wurde, die Infektionsketten noch zu verfolgen und brechen zu kΓΆnnen. An diesem Abend lag ich lange wach, denn mir war klar: Jetzt gibt es kein ZurΓΌck mehr, das Virus ist nun endgΓΌltig auch unser Virus."
Γber die schwierige Abstimmung mit den LΓ€ndern
"Rund um die Zeit meiner hΓ€uslichen Isolation im Herbst 2020 fanden zwei ebenso entscheidende wie denkwΓΌrdige MinisterprΓ€sidentenkonferenzen statt. Auf der ersten, die in PrΓ€senz und mit dem nΓΆtigen Abstand im groΓen Internationalen Konferenzsaal des Kanzleramtes am 14. Oktober 2020 stattfand, wurde trotz der sehr eindrΓΌcklichen Mahnungen der Kanzlerin zu zaghaft zu wenig entschieden. Der EnglΓ€nder wΓΌrde sagen: too little, too late.
Kanzleramtsminister Helge Braun und ich unterstΓΌtzten die Kanzlerin. Doch ebenso wie die zu Beginn der Sitzung anwesenden Wissenschaftler, die ihre Modelle zur weiteren Entwicklung vorstellten, predigten wir gegen WindmΓΌhlen. Der Vizekanzler und Finanzminister Olaf Scholz verhielt sich, wie hΓ€ufig in dieser Runde, eher passiv-abwartend, eine klare Position war nicht zu vernehmen. Und so konnte sich eine Mehrheit der anwesenden Regierungschefinnen und Regierungschefs der LΓ€nder trotz der immer dynamischeren Infektionslage nur zu halbherzigen MaΓnahmen durchringen. Selbst eine Sperrstunde in der Gastronomie wurde ausdrΓΌcklich nur als Empfehlung in den Beschluss aufgenommen, nicht als verbindliche MaΓnahme.
Viele erhofften sich nach einem sorgenfreien Sommer, dass wir dieses Mal ohne einen Lockdown durchkΓ€men. Und die Hoffnung war ja verlockend, die Stimmung im Land war nicht eindeutig, zumindest noch nicht. SpΓ€ter haben MinisterprΓ€sidenten wie Bodo Ramelow (Linke) und Michael Kretschmer (CDU) ΓΆffentlich erklΓ€rt, hier falsch gelegen zu haben. Das hatte GrΓΆΓe.
In Erinnerung geblieben ist diese MPK auch wegen der sehr uneinheitlichen Regelungen der LΓ€nder zum sogenannten Beherbergungsverbot. Es ging um die Frage, ob Reisende aus innerdeutschen Risikogebieten in einem anderen Bundesland ΓΌbernachten oder auch nur einreisen dΓΌrfen. GefΓΌhlt gab es sechzehn verschiedene Regelungen, und auch an diesem 14. Oktober gelang es nicht, eine bundesweit einheitliche Linie zu verabreden. Ich habe noch darauf hingewiesen, dass die Demoskopie klar zeige, dass genau dieses Wirrwarr zum Beherbergungsverbot die Akzeptanz fΓΌr die Corona-Politik insgesamt beschΓ€digte. Vergeblich."
Γber den Vorwurf der mangelnden Vorbereitung
"Der Vorwurf an die Politik lautete: 'Ihr lauft immer wieder sehenden Auges in die nΓ€chste Welle hinein. Habt ihr nichts dazugelernt?' Nun, es gab Unterschiede zwischen den Wellen. Zum einen herrschten jeweils neue, andere Virusvarianten vor, zum Teil deutlich ansteckender als die Ursprungsvariante. Darauf mussten wir leider jeweils wieder durch stΓ€rker einschrΓ€nkende Kontaktreduktionen reagieren. Und natΓΌrlich hatten wir von Welle zu Welle mehr und bessere Werkzeuge: mehr Wissen, mehr TestkapazitΓ€ten, Antigenschnelltests, die Zulassung von Selbsttests, erste Covid-19-Medikamente, digitale Werkzeuge wie die Corona-Warn-App, deutlich frΓΌher ausgeweitete Grippeimpfungen im zweiten Pandemiewinter, ein deutlicher Ausbau der Genomsequenzierung zur Erkennung der Varianten β und natΓΌrlich die Impfungen.
Aber eines war jedes Mal deutlich zu sehen: Hatte die Ausbreitung des Virus einmal eine exponentielle Dynamik erreicht und verkΓΌrzte sich die Verdopplungszeit der Infektionszahlen und in der Folge auch der Patientenzahlen immer weiter, dann war die Welle nur noch durch eine deutliche Reduktion der Kontakte zu brechen. Deshalb verstehe ich den Vorwurf, denn an der Stelle liegt der entscheidende Punkt: Zu oft kamen die kontaktreduzierenden MaΓnahmen erst, nachdem das Wachstum schon exponentiell geworden war. Und dann mussten sie umso einschneidender ausfallen."

Vom Umfragestar zum Buhmann der Nation
Der CDU-Politiker Jens Spahn (40) war seit knapp zwei Jahren Bundesgesundheitsminister, als im Januar 2020 auch in Europa die Corona-Pandemie ausbrach. Ende 2020 war er laut einer Umfrage der beliebteste Politiker Deutschlands. Doch in der Krise mutierte er zum Buhmann der Nation, wurde fΓΌr die schleppende Impfstoffbeschaffung und Probleme mit Schnelltests verantwortlich gemacht. Spahn sitzt seit 2002 im Bundestag und ist Vizefraktionsvorsitzender von CDU/CSU im Bundestag mit ZustΓ€ndigkeit fΓΌr Wirtschaft, Klima und Energie.
Bei wem sich die Politik entschuldigen muss
"Ich bin sehr oft gefragt worden, wen ich nach der Krise um Verzeihung bitten muss. Mein eigentlicher Punkt war ein anderer: dass es ΓΌberhaupt erst einmal eine Bereitschaft gibt, zu verzeihen. Das Wort Verzeihen drΓΌckt zweierlei aus: Zum einen geht es um denjenigen, der um Verzeihung bittet β und zum anderen um denjenigen, der die Bitte erwidert und Verzeihung gewΓ€hrt. Beide Seiten brauchen eine innere Haltung, die Verzeihen mΓΆglich macht. (...)
Die schwersten Entscheidungen, die wir zu treffen hatten, waren die MaΓnahmen, die die Kinder und Jugendlichen sowie die Γlteren in unserem Land betrafen. Besonders die Bewohnerinnen und Bewohner in den Pflegeeinrichtungen, die zu Anfang der Pandemie fΓΌr viele zum GefΓ€ngnis wurden. Haben wir die Γltesten gut genug schΓΌtzen kΓΆnnen? Es gab zu viel Tod und Leid, bis der Impfstoff einen echten Unterschied machte.
'Die Entscheidungen, die dazu gefΓΌhrt haben, dass Menschen einsam sterben mussten, waren ein gravierender Fehler', sagte Armin Laschet am 30. Juni 2021 bei einer Gedenkstunde fΓΌr die Opfer der Pandemie im DΓΌsseldorfer Landtag. Die Politik mΓΌsse sich der Verantwortung stellen, dass zum Tod von Covid-19-Erkrankten auch Einsamkeit und soziale Isolation beigetragen haben. Er bat 'von ganzem Herzen' um Verzeihung. Ich finde, das hatte GrΓΆΓe. Ich kann mich dem nur anschlieΓen.
Wenn wir unsere Politik kritisch aufarbeiten wollen, mΓΌssen wir auch die Familien um Verzeihung bitten. Sie waren in hoher Zahl auΓerordentlichen Belastungen ausgesetzt und das ΓΌber eine lange Zeit. Bei allen MaΓnahmen und Hilfspaketen ging es im Wesentlichen darum, unser Gesundheitssystem vor einer Γberlastung zu bewahren und die Folgen der Pandemie fΓΌr die Wirtschaft und die BeschΓ€ftigten abzufedern. Was wir im Vergleich dazu zu sehr vernachlΓ€ssigt haben, sind die Sorgen der Familien und Kinder. Sie standen weder bei der Frage des Gesundheitsschutzes β dieser betraf vor allem die Γlteren und Vorerkrankten β noch beim Thema Wirtschaft und BeschΓ€ftigung im Fokus. Die SchlieΓungen der Schulen dienten dazu, Kontakte zu reduzieren und so einen Beitrag dazu zu leisten, die jeweilige Welle zu brechen."
Γber seinen persΓΆnlich schwersten Tag in der Pandemie
"Der 8. MΓ€rz 2021 war mein persΓΆnlicher Tiefpunkt in dieser Zeit. Gar nicht wegen aktueller Ereignisse oder Meldungen an dem Tag selbst. Sondern eher im Gegenteil, weil an diesem vergleichsweise ruhigen Tag, der als Weltfrauentag in Berlin ein Feiertag war, sich die vielen kleinen und groΓen Ereignisse, Debatten und ScharmΓΌtzel der letzten Wochen in mir zu etwas zusammenbrauten. Im Januar, Februar, MΓ€rz 2021 ging es Tag fΓΌr Tag Schlag auf Schlag. Der Fragenkatalog von Olaf Scholz, die Diskussion um zu wenig Impfstoff, der verschobene BΓΌrgertest, die RΓΌcktrittsforderung β jeder Tag war aufs Neue eine politische und emotionale Achterbahnfahrt. (...)
Ich kann gar nicht mehr sagen, was fΓΌr mich das Fass zum Γberlaufen brachte. Eine Presseanfrage zu viel, eine Schlagzeile, die nervte, eine weitere zugespitzte Kritik β alles fΓΌr sich genommen kein Drama, kaum erwΓ€hnenswert. Aber ich saΓ in meinem BΓΌro, und die Ereignisse der letzten Wochen, die Anspannung, die Emotionen ΓΌbermannten mich. Seit Wochen ein Shitstorm nach dem anderen, journalistische Investigativteams, die jeden Stein meines privaten und politischen Lebens umdrehten und zu skandalisieren suchten, tΓ€gliche Kritik aus den Reihen der eigenen Regierungskoalition.
Und dann kommt einfach der eine Moment, da wird dir alles zu viel. Ich war durch. Ganz einfach durch. An diesem Montag im MΓ€rz konnte ich nicht mehr. Mir war nur noch nach Heulen zumute. (...)
Was macht man in einer solchen Situation? Ich rief meine engsten Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter an: 'Ich weiΓ, es ist Feiertag, aber kannst du reinkommen?' Und dankenswerterweise kamen sie tatsΓ€chlich. Sie waren, angefΓΌhrt von Susanne Wald, der Chefin der Leitungsabteilung, jederzeit eine verlΓ€ssliche Bank. Wir besprachen die Dinge, 'sortierten' sie, wie wir sagen. Und spΓ€ter tranken wir einen Schnaps auf den Tag. Am Abend auf dem Heimweg sagte ich zu mir selbst: 'Das alles macht ziemlich was mit dir. Und das sitzt viel tiefer, als du dir das vielleicht eingestehst.' Ich dachte an das GesprΓ€ch mit meiner Mutter und dass ich doch sonst im grΓΆΓten Stress und unter stΓ€rkstem Druck noch vergleichsweise ruhig und gelassen bleibe. Am nΓ€chsten Tag ging es schon wieder: Ich 'funktionierte', absolvierte meine Auftritte, erledigte meine Aufgaben, als wΓ€re nichts gewesen. Da war sie wieder, meine Resilienz."
Γber die wichtigsten Lehren aus der Pandemie
"Jede Krise ist anders. Wir wissen nicht, welche uns in nΓ€chster Zukunft noch herausfordern wird β abgesehen von der Klimakrise, die wie ein Damoklesschwert ΓΌber uns hΓ€ngt. Was uns die ersten beiden Jahre der Pandemie aber lehren: Wir brauchen ein Krisendrehbuch, um in Zukunft besser vorbereitet zu sein. Das Prinzip Vorsorge und Vorausplanung haben wir in zu vielen Lebensbereichen, im Zivilschutz, Pandemieschutz, BevΓΆlkerungsschutz, auch im MilitΓ€rischen, viel zu lange vernachlΓ€ssigt. Die Bundeswehr hat zu wenig Munition, darΓΌber mag man in Friedenszeiten spΓΆttisch lachen. Im Ernstfall vergeht uns das Lachen schnell: Die Konsequenzen wΓΌrden weit hΓ€rter ausfallen als beim Maskenmangel zu Beginn der Pandemie. Den FΓΌllstand der Gasspeicher kennen inzwischen viele BΓΌrgerinnen und BΓΌrger, Medien berichten teils tΓ€glich darΓΌber β wen hat das vor einem Jahr interessiert?
Die politische Aufgabe, die daraus folgt: Zu analysieren und festzulegen, in welchen Bereichen wir kurz-, mittel- und langfristig besser vorsorgen mΓΌssen. Und fΓΌr jeden dieser Bereiche dann ein entsprechendes Drehbuch festzulegen: Was wir physisch vorbereitet, welche Strukturen und Entscheidungswege braucht es, welche PlΓ€ne mΓΌssen geschrieben und geΓΌbt werden?
Mit den BΓΌrgerinnen und BΓΌrgern sollte dazu auf AugenhΓΆhe kommuniziert werden. Die Krisen haben ein VerstΓ€ndnis gefΓΆrdert fΓΌr Kosten und UnwΓ€gbarkeiten. Ich bin sicher, wer das beherzigt, wird politisch belohnt werden: mit Vertrauen. Als Nation und als EuropΓ€ische Union weniger abhΓ€ngig und souverΓ€ner zu werden β wohl keine Aufgabe drΓ€ngt so sehr und ist dabei so groΓ wie diese. Das wird anstrengend, das ist teuer, das verlangt allen einiges ab. Aber es ist an der Zeit."
- Buch von Jens Spahn : "Wir werden einander viel verzeihen mΓΌssen", Heyne Verlag 2022, 22 Euro.