Studie der New York University: Darum wird das Haar grau

Wissenschaftler von der New York University haben herausgefunden, warum Haare grau werden. Das könnte den Weg für ein Gegenmittel freimachen.

Für die Haarfärbeindustrie könnten dies sehr schlechte Nachrichten sein: Wissenschaftler der New York University haben neue Erkenntnisse gewonnen, warum Haare mit dem Alter grau werden. Dafür untersuchten sie das Fell von Mäusen.

Was bisher bekannt war: Haare werden grau, wenn die Produktion des Pigments Melanin abnimmt. Das ist bei den meisten Menschen im Alter zwischen 30 und 50 der Fall, bei einigen aber auch schon früher, bei anderen später.

Produziert werden die Pigmente von Stammzellen an den Haarwurzeln, den Melanozyten. Sie geben Pigmente an die Haarzellen ab, die sich dort einlagern und den Haaren ihre Farbe geben. Unklar war bislang, warum genau sich die Produktion verringert.

Grauwerden könnte sich bald aufhalten lassen

Das Forscherteam der New York University Grossman School of Medicine fand jetzt heraus, dass sich bei Melanozyten der Entwicklungsprozess verkehren kann, anders als bei anderen Stammzellen. Statt sich zur Pigmentreife zu entwickeln, entwickeln sie sich wieder zurück. Weil im Alter die Mobilität der Stammzellen nachlässt, kommt es immer seltener zur Pigmentproduktion. Im renommierten Fachmagazin "Nature" haben die Wissenschaftler diesen Verlauf beschrieben.

"Unsere Studie trägt zu unserem grundlegenden Verständnis darüber bei, wie Melanozyten-Stammzellen bei der Haarfärbung funktionieren", sagte der Studienleiter Qi Sun "Nature". Sein Team ist überzeugt, dass sich das Grauwerden aufhalten lässt, wenn man die Mobilität der Melanozyten-Stammzellen wieder in die richtige Richtung beschleunigen könnte.

Das aber dürfte noch einige Zeit dauern. Möglicherweise hat sich dann bereits ein neues Schönheitsideal durchgesetzt. Denn immer mehr Prominente tragen inzwischen offen ihre Haare grau, wie die Hollywood-Schauspielerin Andie MacDowell oder die deutsche Moderatorin Birgit Schrowange.