Elmar Wepper: Todesursache – das steckt hinter einem plötzlichen Herztod

TV-Star Elmar Wepper starb an einem unerwarteten Herzversagen. Wie es zu einem plötzlichen Herztod kommen kann und wie Sie Betroffenen helfen können.

Der Tod von Schauspieler Elmar Wepper erschüttert derzeit viele Menschen in Deutschland. Wie "Bild" und "Bunte" schon zuvor übereinstimmend berichtet hatten, starb Wepper plötzlich und völlig unerwartet am Dienstagmorgen an Herzversagen. Was hinter dieser Erkrankung steckt und wie Sie im Fall eines Herzstillstands helfen können.

Plötzlicher Herztod: Was ist das?

Der plötzliche Herztod ist eine der häufigsten Todesursachen. Jedes Jahr sterben in Deutschland über 65.000 Menschen daran. Unmittelbarer Auslöser ist fast immer eine Herzrhythmusstörung aufgrund einer Herzerkrankung – nicht immer ist diese vorher bekannt.

Sie führt innerhalb weniger Sekunden zum Kreislaufkollaps: Das Herz hört auf zu schlagen und der Blutdruck sinkt auf null. Nach etwa acht Sekunden tritt die Bewusstlosigkeit ein. Bis die Atmung aussetzt, vergehen zwei bis drei Minuten, nach etwa zehn Minuten tritt der Tod ein.

Risikogruppen: Ältere Männer sind besonders gefährdet

Bei der Häufigkeit eines plötzlichen Herztods besteht eine deutliche Abhängigkeit von Alter und Geschlecht: Männer über 65 Jahre trifft es besonders oft. Die Todesrate der über 79-jährigen Männer ist sogar doppelt so hoch wie die der Frauen in dieser Altersgruppe.

Auch wenn das Risiko für einen plötzlichen Herzstillstand bei Älteren höher ist, sind jüngere Menschen nicht davor gefeit. In der Altersgruppe der unter 40-Jährigen sind es vor allem Sportler, die gefährdet sind. Mehr Informationen dazu, worauf Sportler in Bezug auf Ihr Herztod-Risiko achten müssen, finden Sie hier.

Bei Patienten jenseits der 40 spielt die koronare Herzkrankheit (KHK) die größte Rolle beim plötzlichen Herztod. Expertenschätzungen zufolge haben rund sechs Millionen Menschen in Deutschland eine KHK, die wiederum durch Bluthochdruck, Diabetes und schlechte Cholesterinwerte verursacht ist.

Ursachen von plötzlichem Herztod

Die Ursachen des plötzlichen Herztods können sehr unterschiedlich sein. Zu den häufigsten gehören neben der koronaren Herzkrankheit:

• Herzinsuffizienz
• Herzmuskelentzündung
• Herzmuskelerkrankungen wie dilatative, hypertrophe oder restriktive Kardiomyopathie
• Herzklappenerkrankungen wie Mitralklappenprolaps
• Angeborene Herzfehler

Mehr Informationen zu den einzelnen Ursachen eines plötzlichen Herztods finden Sie hier.

Herzstillstand: Welche Warnzeichen gibt es?

Der plötzliche Herztod kommt nicht selten im Schlaf. Zuweilen gibt es jedoch Warnzeichen im Vorfeld, die es den Patienten ermöglichen, rechtzeitig Hilfe zu suchen. Dazu gehören:

• Herzrasen
• Atemnot
• Brustschmerz
• Schwindelattacken
• kurze Bewusstlosigkeit oder Schwarzwerden vor den Augen

Was tun beim Herzstillstand?

Bei einem plötzlichen Herzstillstand haben Patienten nur dann eine Chance zu überleben, wenn Beobachter vor Ort sind, die sofort den Notarzt anrufen und anschließend Wiederbelebungsmaßnahmen durchführen. Am besten helfen Sie einem Betroffenen, indem Sie die Regel "prüfen, rufen, drücken" befolgen:

1. Prüfen, ob der Betroffene auf Ansprache reagiert und seine Atmung noch normal ist
2. Ist das nicht der Fall, rufen Sie den Rettungsdienst unter der Rufnummer 112
3. Anschließend drücken Sie auf den Brustkorb des Patienten: mindestens 100 Mal pro Minute, 5 bis 6 Zentimeter tief. Kombinieren Sie die Herzdruckmassage mit der Beatmung: 30 Mal drücken, 2 Mal beatmen.

Mehr Informationen zur Erstversorgung finden Sie in diesem Artikel.

Die beste Strategie gegen den plötzlichen Herztod lautet: Herzerkrankungen und ihre Risikofaktoren frühzeitig erkennen und behandeln. Männern und Frauen ab 40 Jahren – bei familiärer Vorbelastung früher – sollten zur Früherkennung regelmäßige Check-ups beim Hausarzt durchführen lassen. Bei einer diagnostizierten Herzerkrankung sollten zudem regelmäßige Kontrollen beim Kardiologen oder Internisten erfolgen.