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Zum journalistischen Leitbild von t-online.Vorsicht bei Gartenarbeit und Spaziergängen Fuchsbandwurm breitet sich in Europa schneller aus als gedacht
Der Fuchsbandwurm überträgt eine seltene, aber lebensbedrohliche Krankheit und die breitet sich zunehmend aus. Eine Studie zeigt: In Europa gibt es deutlich mehr Fälle als bislang bekannt.
Er lebt im Verborgenen und hinterlässt kaum Spuren: Der Fuchsbandwurm (Echinococcus multilocularis) ist winzig, aber extrem gefährlich. Eine Infektion kann über Jahre unbemerkt bleiben und dann plötzlich lebensbedrohlich werden. Neue Daten zeigen jetzt: In Europa verbreitet sich die Krankheit schneller als vermutet.
Ein internationales Forschungsteam unter maßgeblicher Beteiligung der Medizinischen Universität Wien hat erstmals flächendeckend untersucht, wie oft es in Europa zur sogenannten alveolären Echinokokkose kommt. Das ist eine parasitäre Infektion, die fast immer mit dem Fuchsbandwurm zusammenhängt. Das Ergebnis: Die Erkrankung ist stark untererfasst, obwohl sie in den meisten Ländern meldepflichtig ist.
Mehr als zwei Drittel aller Fälle in Mitteleuropa
Zwischen 1997 und 2023 wurden in 28 von 40 untersuchten Ländern 4.207 Fälle dokumentiert. Allein auf Deutschland, Frankreich, Österreich und die Schweiz entfielen mehr als zwei Drittel der Diagnosen. Das sind 2.864 Fälle. Damit gelten besonders der Alpenraum und das Baltikum als Hotspots der Erkrankung.
Fachleute vermuten einen Zusammenhang mit einer wachsenden Fuchspopulation sowie einem engeren Kontakt zwischen Wildtieren, Haustieren und Menschen etwa in Gärten, auf Feldern oder bei Ausflügen in Wald und Wiese.
So wird der Parasit übertragen
Die alveoläre Echinokokkose zählt zu den sogenannten Zoonosen, also Infektionskrankheiten, die vom Tier auf den Menschen übertragen werden. In diesem Fall geschieht das über Fuchskot, der mit Eiern des Bandwurms kontaminiert ist. Über direkten Bodenkontakt oder verunreinigte Lebensmittel gelangen die Eier in den menschlichen Körper, nisten sich dort ein und befallen bevorzugt die Leber.
Besonders tückisch: Die Krankheit verläuft oft jahrelang ohne Symptome. Erst später zeigen sich Beschwerden, meist durch Veränderungen der Leberstruktur. Unbehandelt kann die Infektion schwerwiegende Schäden verursachen oder sogar lebensbedrohlich werden.
Häufig müssen Betroffene über Jahre antiparasitäre Medikamente einnehmen. In schwereren Fällen ist eine chirurgische Entfernung von befallenem Lebergewebe notwendig. Auch deshalb stufen Ärzte die alveoläre Echinokokkose als eine der gefährlichsten parasitären Erkrankungen Europas ein.
Forscher fordern bessere Überwachung
Die nun veröffentlichte Studie im Fachjournal "The Lancet Infectious Diseases" macht deutlich: In vielen Ländern werden Fälle entweder gar nicht erkannt oder nicht korrekt gemeldet, obwohl eine Meldepflicht besteht. Die Forscher fordern deshalb eine europaweit einheitliche Erfassung der Erkrankung, mehr Aufklärung und standardisierte Diagnoseverfahren.
- thelancet.com: "Unveiling the incidences and trends of alveolar echinococcosis in Europe: a systematic review from the KNOW-PATH Project" (Englisch)
- meduniwien.ac.at: "Erkrankung durch Fuchsbandwurm in Europa häufiger als angenommen"
- lgl.bayern.de: "Der Fuchsbandwurm"
- Die Informationen ersetzen keine ärztliche Beratung und dürfen daher nicht zur Selbsttherapie verwendet werden.
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